ウィスキーの聖地とも言われるのが、スコットランドにあるアイラ島です。
このアイラ島には傑作ウィスキーが多いのですが、その中でも有名なのがアードベックでしょう。
ここではアードベックウィスキーの蒸溜所や特徴などをチェックしてみます。
アードベックウィスキーの特徴とは？
アードベックはアイラモルトの代表的な銘柄の1つです。
アイラモルトの特徴として、必ずあげられるのがスモーキーさでしょう。
アードベックウィスキーは、その中でも強烈なスモーキーさとピート香を持っているのが特徴になります。
強烈な個性があるからこそ、正直に言えば人を選ぶウィスキーです。
ですがハマる人はそれこそアードベックウィスキーしか飲まない、というほどに惹きつける力を持っています。
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アードベックウィスキーの歴史を知ろう
1815年にアイラ島南部の海沿いに蒸留所が建設されました。
古くから熱狂的なファンを抱えてきたアードベックですが、決して順風満帆な経営を行ってきた訳ではありません。
事実1980年〜89年の間は完全に生産が止まっていたほどです。
何度も閉鎖の危機にあいながらも存続してきたのは、根強いファンたちと従業員たちの支えがあってこそでしょう。
蒸留所では古い機器をそのまま使っていて、中を見学することもできます。
また仕込みに使う水はウーガダール湖から採取したものです。
この湖の水はピートの層を通ってきているため、黒っぽい色をしています。
結果としてより強いスモーキーさを演出してくれるのでしょう。
アードベックは強烈なスモーキーさが売りですが、実は甘みがあり複雑な味をしています。
この味の理由は蒸留器に取り付けられている精留器によるものです。
この精留器がついているのは、アイラ島ではアードベックのみになります。
アードベックウィスキーの代表作を知ろう
アードベックウィスキーで最もスタンダードなのが10年です。
2008年にはワールド・ウィスキー・オブ・ザ・イヤーを受賞するほどのもので、重厚感のある味わいとスモーキーさが口に広がります。
ストレートやロックで飲むのがおすすめですが、ハイボールにしても悪くありません。
初心者はまずこのスタンダードなボトルをおすすめします。
独特の甘みを楽しみたい人は、ウーガダールが良いでしょう。
ケーキのような甘みがあり、そこに刺激的なスモーキーな風味が絡みます。
力強いスパイシーさと刺激的な味わいが欲しい人は、コリーヴレッカンが良いです。
アイラ島の近くにある大きな渦潮の名前を冠するだけに、スパイシーでありながらも複雑で刺激的な味わいが楽しめるでしょう。
飲みやすいアードベックウィスキーだと、アン・オーがあります。
複雑から丸みのある味わいが特徴で、クリーミーながらもスパイスが混ざった複雑さは繊細で優しいです。
◆アードベッグ(Ardbeg) 10年
アイラモルトを象徴する強烈なスモーキーさ、ピート香を感じられる味わいとフルーティーな香りが特徴。
2008年シングルモルトウイスキーとして初めて「ワールド・ウイスキー・オブ・ザ・イヤー」を獲得。
野性味と繊細さのバランスがよく、アイラモルトらしさをもっとも味わえる1本です。
◆アードベッグ(Ardbeg) ウーガダール
仕込み水の湖の名前「ウーダガール湖」の名をつけたボトル。
シェリー樽熟成の原酒をブレンドし、シェリー樽由来の甘さとスパイシーさが特徴。
2009年「ワールド・ウイスキー・オブ・ザ・イヤー」を受賞。
スモーキーさと甘さが調和して、口当たりが柔らかく仕上がった1本です。
◆アードベッグ(Ardbeg) コリーヴレッカン
アイラ島付近にある世界で2番目に大きい渦潮「コリーヴレッカン」の名をつけたボトル。
2010年に「World’s Best Single Malt Whisky」を受賞。
強烈なスモークフレーバーとピート香を放ち、口に入れた第一印象はペッパーのような刺激を感じます。
フレンチオークの新樽で熟成させ、アルコール度数は57.1%
アルコール度数が非常に高いので、ウイスキー上級者におすすめの1本です。
◆アードベッグ(Ardbeg) アン・オー
バーボン樽・PXシェリー樽・新樽、それぞれの樽で熟成させた3種類の原酒を時間をかけてゆっくりとなじませたボトル。
みずみずしいフルーティーな香りと、なめらかでクリーミーな質感が特徴。
スモーキーさとピート香を残しつつも、角のとれクセが少ないので、アードベック初トライにおすすめです。
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まとめ
アードベックウィスキーについてでした。
癖の強いアイラモルトの中でも、一際強い個性を放っているのがアードベックウィスキーでしょう。
強烈なスモーク香とスパイシーな味わいがあり、その奥には甘みやフルーツ感がある傑作ウィスキーです。
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