世界五大ウィスキーの1つに数えられるのがアイリッシュウィスキーです。
日本ではあまり知名度は高くありませんが、長い歴史のあるウィスキーです。
ここではアイリッシュウィスキーの魅力や飲みやすいおすすめのタイプについてまとめています。
アイリッシュウィスキーの特徴とは
アイリッシュウィスキーは世界五大ウィスキーの1つで、アイルランド島の伝統的な製法で作られたウィスキーの事をいいます。
ウィスキーというとスコットランドで作られるスコッチが有名ですが、実はアイリッシュウィスキーは世界一古いウィスキーとも言われているのです。
アイリッシュウィスキーはいろいろな社会情勢によって一時的に衰退していたため、日本での知名度はそれほど高くありません。
ただ最近は蒸留所も復興してきて人気も盛り返してきています。
アイリッシュウィスキーは洋ナシや桃のようなフルーティーな味わいがあるのが特徴で、酒質がライトで雑味が少なくマイルドなウィスキーです。
飲みやすいのでウィスキー初心者や女性にもおすすめです。
アイルランドのウイスキーと言うとなかなか特徴を掴みにくいとか、どういうウイスキーがあるんだろうと思いますが、一番分かりやすいのはスコットランドと真逆の製法で造られていることです。
スコットランドの場合はウイスキーを製造する過程の中の蒸留工程を主に2回行います。さらに加えて、原料はピートで燻してスモーキーフレーバーになるのが特徴。
ただ、それと反対でアイルランドのウイスキーは蒸留工程を3回行います。
蒸留の回数を1回増やすことで、よりクリーンな味わいに仕上げるのが伝統です。
さらに、味わいを造る際の麦芽をピートで乾燥させますが、基本的にはノーピーテッドタイプの麦芽を使い、スモーキーフレーバーがしないタイプの麦芽で仕込んでいることが多いです。
ただ、これはあくまで一概にまとめた分類ですので、蒸溜所によってもちろん様々な製法をしています。
アイリッシュウィスキーの定義は
アイリッシュウィスキーの定義としては、穀物類を原料とし、麦芽に含まれる酵素により糖化し酵母の働きで発酵させたもので木製樽に詰めたものとされています。
また蒸留時のアルコール度数は94.8度以下で、アイルランド共和国または北アイルランドの倉庫で3年以上熟成させたもののみアイリッシュウィスキーと名乗ることができます。
ちなみに北アイルランドはイギリスに属していますが、これもアイリッシュウィスキーとなります。
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おすすめのアイリッシュウィスキー
ジェムソンスタンダード
アイリッシュウィスキーはピートを使用してないのでスモーク臭がなくて日本人好みで飲みやすいです。
飲みやすいおすすめのアイリッシュウィスキーとしては、世界で最も愛されているアイリッシュウィスキー『ジェムソンスタンダード』があります。
シャリーの甘さとウッディかつスパイシーさも感じられるウィスキーで、ジンジャー＆ライムで割ると爽やかな味わいを楽しむことができます。
この「ジェムソン」といえば、アイルランドの中でも本当に大人気で、知名度も一番高いウイスキーと言われます。
最近だと、ハーフボトルがコンビニでも売られていてアイルランドのウイスキー＝ジェムソンのようなイメージをお持ちの方もいらっしゃるんじゃないですか。
パブに行くとジェムソンのハイボールがよく出てきたり、あとはジンジャーエールやライムで作ったカクテルもあったりと、非常に親しみやすい銘柄だと思います。
このジェムソンは、アイルランドのブレンデッドウイスキーで、特徴としては非常に心地よいバニラのような甘さや結構な清涼感です。
まさに、ハイボールにして飲むとすごく心地よく、清涼感のある爽やかな香りが鼻を抜けていきます。
ストレートだとバニラのような甘い香りや洋菓子のような非常にクリーミーな甘い香りが感じられます。すっきり爽快でいつでも楽しむことができる銘柄です。
この、ジェムソンの爽快感と食中酒として抜群の飲みやすさは、ハイボールにして飲むと、ハーブチキンや生春巻きなどこうしたハーブを効かせた清涼感がある味わいの料理とすごく合います。
そして、ジェムソンはブレンデッドウィスキーであり、非常にクリーンで飲みやすいです。
これは、大麦麦芽を原料としたモルトウイスキーとトウモロコシなどを主原料としたグレーンウイスキーを混ぜ合わせているので、スコットランドと非常に似ている部分でもあります。
これはぜひ一度試してほしい抜群の爽快感溢れるブレンデットウイスキーです。
ですから、ウイスキーをあまり飲まない方やちょっと味わいの濃いものが苦手な方にも非常に親しみやすい銘柄だと思います。
◆ジェムソンスタンダード
ブッシュミルズ
また『ブッシュミルズ』も人気です。
ブッシュミルズ蒸留所は北アイルランドの蒸溜所です。アイルランドの場合は特殊で北アイルランドというＵＫに属しているエリアと、アイルランド共和国という南部にある国それぞれを総称してもアイリッシュウイスキー言われ、アイルランドがある島全体のウイスキーを総称してもアイリッシュウイスキーと言います。ここ自体はＵＫに属する蒸留所ですがアイルランドウイスキーに含まれています。
しかもこのブッシュミルズ蒸留所はなんと世界で最古の蒸留所と言われています。厳密に言うと蒸溜所自体が世界最古ではなく、蒸留の免許が世界最古でおりた土地に蒸溜所が現在建っています。
なんと、1608年に蒸留の免許がおりた場所にあることで、蒸溜所は1784年に完成しています。
今回は、ブッシュミルズの中でもシングルモルト10年をおすすめします。
これが本当に素晴らしいウイスキーで、かなりマイルドさがあって飲み飽きないおいしさがあります。
この、ブッシュミルズはホワイトラベル、ブラックラベルが有名でこの2本はブレンデットウイスキータイプですが、今回お勧めする10年はシングルモルトウイスキーです。
この、ブッシュミルズはやはり伝統的な3回蒸留というアイルランド特有の蒸留方法をずっと採用し続けています。
その、3回蒸留によって非常にマイルドな味を楽しんでいただくことができます。香りに穀物のようなしっとりとした甘さがあり、フルーティーさも感じられ、熟した果物であったり、他に青リンゴのようなすごくみずみずしいフルーティさも楽しむことができます。
ストレートで口に含むと蜂蜜のような滑らかさがじわっと続きます。
ジェムソンを飲んでる方はアイルランドのウイスキー＝飲みやすいみたいなイメージがあるかもしれませんが、是非そういう方にこのブッシュミルズシングルモルト飲んでいただけたらと思います。
このクリーミーさとマイルドさはやみつきになります。
これは、ストレートで飲むと非常にうまさを感じられる銘柄です。
普段スコットランドのシングルモルトウイスキーをよく飲む方に、一味違うアイルランドのシングルモルトウイスキー試して欲しいです。
何かと合わせるのであればストレートでラングドシャや、あとはねバナナチップチョコレートです。サクサクのバナナチップとチョコレートのクリーミィーな甘さがかなりマッチするので是非。
ブッシュミルズは、バニラ・ブリュレのような甘い香りとフレッシュな果実のようなテイスト、スムースな飲み心地が特徴のウィスキーです。
◆ブッシュミル シングルモルト10年
◆ブッシュミル ブラックブッシュ
変わり種「カネマラオリジナル」
「カネマラオリジナル」はクーリー蒸溜所で造られているシングルモルトウイスキーです。
「ブッシュミルズ」がアイルランドの伝統的なシングルモルトであり伝統の蒸溜所だとすると、このクーリー蒸留所はアイルランドの異端児と呼ばれてます。
アイルランドウイスキーは、今では考えられないぐらい世界で多くのシェアを誇っていた大人気のブランドでしたが、アメリカの禁酒法時代や世界対戦など様々な理由により、どんどん需要が落ちてスコッチに代わられ衰退していった歴史があります。
そんな中、1987年に久しぶりにできた蒸溜所がこのクーリー蒸留所です。
アイルランドの異端児として知られるこのクーリー蒸溜所はジョン・ティーリング氏のもと創業しています。
この蒸留所がなぜ異端児と呼ばれるかと言うと、アイルランドのウイスキーの特徴である、①3回の蒸留を行うこと②ピートを炊かないノンビートタイプの麦芽を使うことに対して、このウイスキーは2回蒸留かつピーテッド麦芽を使って造られています。
まさに、スコッチタイプのアイリッシュウイスキーで、スコットランドの特徴を受け継いだシングルモルトです。「ブッシュミルズ」と「カネマラオリジナル」の2本比べていただくとかなり面白いと思います。
おそらく普段から「ジェムソン」「ブッシュミルズ」を飲む方が、「カネマラオリジナル」をアイリッシュウイスキーとして飲んでみると、全然違う個性に驚くと思います。
ただ、このフルーティーさとバニラのような心地よい香りというのはスモーキーの入門にはすごくいいと思います。
この香り立ちがすごく独特で熟成ハムとかプロシュートみたいなちょっと塩っけのある香りがします。それからバニラのような心地よい香りがあり滑らかな甘さも感じられるので、これまでアイルランドのシングルモルトやスモーキータイプのウイスキーをあまり飲んだことがない方にもすごくお勧めしたい銘柄です。
基本的にはバーボン樽で熟成しているウイスキーを中心にしていますので、滑らかさやバニラ香もすごく心地よい銘柄ですので、ハイボールにしていただくと清涼感がすごく感じられます。
そして、ハーブのような甘い突き抜けるような爽やかな香りがあり、それに合わせるのであればプロシュートやクリームチーズのほのかな塩っ辛さが非常に良いと思います。
ほのかな塩気とハイボールの爽快感はやみつきになります。
これは、アイルランドの異端児としてぜひ一度試して欲しい銘柄です。
◆カネマラオリジナル
👉ウィスキーの代名詞であるスコッチウィスキーの定義や特徴と外せない銘柄
まとめ
アイリッシュウィスキーは日本ではあまり馴染みがないかもしれませんが、最近は人気が盛り返してきています。
またアイリッシュウィスキーは、スモーキーさがなく滑らかな味わいで日本人の好みにも合います。
今はアイリッシュウィスキーは気軽に入手できるので、試して飲んでみるといいでしょう。
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